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John Wesley nasceu em Epworth (Inglaterra) em 17 de junho de 1703,  décimo quinto dos 19 filhos do pastor Anglicano Samuel Wesley e da muito  piedosa Suzana Wesley. O século XVIII era uma época de notável decadência religiosa, acompanhada da patente hipocrisia do clero.          Seguindo a carreira do pai, estudou na Universidade de Oxford, sendo  ordenado diácono em 1725 e admitido ao sacerdócio da Igreja Anglicana em  1728. Como membro do Lincoln College, passou a residir em Oxford em  1729. Não conformado com a degeneração reinante uniu-se ao “Clube  Santo”, que incluía seu irmão, Charles Wesley e, posteriormente, George  Whitefield. Os membros comprometiam-se a dar um bom testemunho de  sua fé, ajudavam pobres, visitavam presos e confortavam doentes, e eram  bastante rigorosos em suas atividades religiosas. Isso lhes valeu o apelido  de “metodistas”, uma zombaria dos colegas da Universidade. Apesar de sua busca pela justiça, Wesley ainda sentia faltar-lhe algo, até  que em 1738,